Samen met L. Van Bunnen en H. Dumortier kocht Alfred Verwee in 1887 35 ha duinen tussen de Zeeweg en de zee. De Zeeweg werd de centrale as in hun verkavelingsprogramma en een stenen zeedijk tegen de verzanding werd eind 1800 aangelegd. Het Grand Hotel was het eerste om zich op de nieuwe dijk te vestigen en stond meteen symbool voor wat Knokke zou worden.